Un renfort contre les tempêtes économiques
Une cave coopérative, aussi appelée coopérative vinicole, produit et vend du vin issu des raisins de ses adhérents. Elle effectue en commun les opérations de vinification, de stockage, de vente et, pour beaucoup d’entre elles, de conditionnement.
Les caves coopératives du Médoc sont nées au début des années 1930, en pleine crise économique. Par la mutualisation des moyens de petites propriétés, elles ont permis à de nombreux vignerons de traverser ces difficultés en continuant à produire des vins de qualité. La plupart des coopératives – pôles agricoles et sociaux forts – existent depuis plus de 90 ans et sont toujours très actives.
Grâce au système de coopératives, les viticulteurs médocains ont continué à exploiter d’excellents terroirs, malgré les crises et les aléas économiques plutôt propices à l’arrachage. Ils se sont ensuite réunis au sein de structures commerciales pour conquérir les marchés à l’export.
Un tissu rural actif
Les caves coopératives sont parfaitement intégrées au terroir, c’est le gage de leur qualité. Rassemblement de petites propriétés viticoles, les caves coopératives médocaines ont largement concouru à la notoriété du Médoc.
De même qu’un “château” est constitué de différentes parcelles de vignes, une coopérative est constituée de différentes parcelles, enserrées et souvent appartenant à plusieurs propriétaires, au milieu des domaines les plus célèbres.
En Médoc, environ 400 adhérents sont regroupés au sein de 6 coopératives. Ils représentent presque la moitié de la population viticole (estimée à 1 000 vignerons).
Ces coopérateurs cultivent 1 700 hectares de vignes dont 1 200 dans la seule appellation Médoc, la plus septentrionale des huit appellations de la Presqu’île.
Les vins produits, assemblés après sélection de la vendange et des cuvées, représentent 11% de la production du Médoc.
Une puissance commerciale forte
Sur les marchés, ils peuvent jouer des cartes différentes : un nom de château, dans le cas de vinification séparée de la production d’un des adhérents de la coopérative ou une marque commerciale. Dans ce cas, la marque commerciale appartient à la cave coopérative, à son union ou à un négociant.
Car dans le cadre du rôle prépondérant qu’ils jouent dans la commercialisation des vins du Médoc, les négociants de la région bordelaise ont, depuis plusieurs années, multiplié les marques commerciales diffusées sous leur signature. Celles-ci, fruits d’une synthèse harmonieuse des différents terroirs du Médoc, trouvent facilement, chez les coopératives la qualité et la garantie de conservation et de suivi d’approvisionnement dont elles ont besoin pour satisfaire leurs clients.